前節のパナソニック戦に続き、今週は2ndステージ2試合目、ノジマ相模原ライズ(以下、ライズ)との対戦です。2ndステージのブロック組合せにより、先週・今週と2勝すれば自力でのFinalステージ進出が可能だったわけですが、残念ながらパナソニックに敗れその可能性は無くなりました。したがってこの試合の結果にかかわらず、この試合がBigBlueにとってシーズン最後の試合になります。一週間前の敗戦のショックもまだ残っていることが想像されますが、気持ちを切替てこの試合で今シーズンの集大成と言えるものを見せて欲しいと思います。

 

ライズとは昨シーズンの1stステージで対戦。この時はBigBlueが先制するものの逆転されて、24-31で敗れています。前身であるオンワードスカイラークス時代での対戦も含めると1勝2敗と負けが先行している相手です。実は、ライズにとってこの試合の結果に関係無く、次のパナソニックとの試合に勝てばブロック1位が確定します。勿論彼らとしても、負けるつもりで試合をするとは思えませんが、そう言う意味で相手チームに余裕があるのは確か。一方でBigBlueに取っては、この試合の結果で今後のステージ進出が決まるわけでも無く、その点モチベーションがどの程度回復しているのか不安があります。ただ、シーズン最後をどの様に締めくくるかと言う事は、次のシーズンに向けて重要なことです。来年になれば、メンバーが入れ替わることは確実ですが、その新しいチームに対してどれだけBigBlueとしてのDNAを継承して貰うことが出来るか。この試合の内容と結果に重みがあればあるほど、それが次のチームに引き継がれて意味あるものになっていくはずです。そう言う試合を、この最後の試合で期待したいところです。

 

 

前の試合から一週間という短い準備期間ながら、その準備してきたことを遺憾なく実行して試合に快勝したと言って良いでしょう。勿論、試合中にはファーストタックルで相手を止めることが出来ずにロングゲインを許したりという反省点もまだまだありますが、そう言うミスがあっても試合の主導権を完全に相手に渡すこと無く最後まで自分達のプレーを維持できたことは、今シーズン最後の試合に値するものでした。

 

オフェンスについては、これまでと事なりランプレー中心の試合となり、RB#10末吉選手は勿論、その他RB陣も確実なゲイン能力を見せてくれ、来シーズンのオフェンスが大いに期待されます。欲を言えばもう少しパスの成功率が高ければと思いますが、それでもこの試合では18回投げて13回成功と、73%の成功率であり決して低いわけではありません。それでも、成功率の低さを感じるところが、今シーズンのBigBlueオフェンスの潜在力と言って良いでしょう。来シーズンはこのレベルをスタートとして、どこまで底上げできるか、それが課題でしょう。

 

ディフェンスは、強豪チームだけに許したヤード数も364ヤードと大きかったものの、ゴール前ディフェンスでTDや得点を許さない場面もあり、粘り強い守備力をこの試合で見せてくれたと思います。今シーズンの記録を見ると、やはり得点力に比べて守備力(失点)の多さが響いて、上位チームと接戦に持ち込めても勝つところまではいけないジレンマがあったと思います。その足りないものは何かと考えると、やはりファーストタックルで確実に相手の前進を止める力ではないでしょうか。この試合でも、相手ランナーのカットバックに翻弄される場面が何度ありました。この部分が解決されるだけでも、来シーズンの躍進はかなり確実になると思います。

 

2ndステージが始まり、上位リーグに参加した2009年、2010年と、試合に敗れて悔しい気持ちでシーズンは終了していました。今シーズンは初めて、勝ってシーズンを締めくくり、来シーズンに気持ちを繋げることが出来ました。新チームがどの様な体制でスタートするかまだ分かりませんが、この試合で得た前向きな気持ちだけは是非次のチームに伝えて残して欲しいと思います。