シーズンスタートの第一節の試合を完封勝利で飾ったBigBlue。しかし、続く第二節は強豪のノジマ相模原ライズとの対戦になります。この試合、上位チームとの対戦というだけでなく、ノジマ相模原のホームゲームとして地元相模原市の麻溝公園競技場での開催となり、文字通りノジマ相模原のホームゲームになります。さらに、この麻溝公園競技場は天然芝の競技場なため、殆どの試合が人工芝で開催される最近のスタジアムに慣れている選手にとっても、感触が変わってくることが予想されます。そう言う微妙な違いがどれくらい試合に影響するのか気になるところです。

 

ノジマ相模原は2011年にXリーグに昇格。前身チームであるオンワードオークスの選手の多くを継承し、その実力も以前と変わらず、昇格初年でいきなりファイルステージまで進む活躍を見せました。リーグ2年目となる昨年は、セカンドステージ初戦ではではBigBlueに48-17と大敗したものの、ブロック決勝戦となったパナソニックとの対戦では28-27と僅差での勝利を勝ち取り、2年続けてファイナルステージ進出を果たした強豪チームです。これまでの対戦成績を見る限りでは、ほぼ五分と言って良い相手ですが、この試合地の利がある分相手が有利かと思われます。いずれにしても、どんな状況でも上位チームを破って勝ち上がらなければいけない立場のBigBlueにとっては、兎に角オフェンスもディフェンスもチームとしても攻めて勝利を勝ち取らないといけない試合であることは間違い有りません。

 

午前中にかなりの雨が降り、芝もたっぷりと水分を含み、さらに回復した天候で湿度が上昇し息苦しささえ感じる条件の中、ノジマ相模原のキックオフで試合は始まります。

 

1Qは、この蒸し暑い天候の中、両チームともにリズムが掴めずに苦しむオフェンスが続きます。ダウンを更新する場面もありますが、どちらのチームもパントで攻撃権を交換するシリーズが続き、1Qも終盤3分45秒からのノジマ相模原のオフェンスシリーズ。ここまでBigBlueディフェンスが相手の攻撃を良く抑えていたものの、やや疲れが出たのかノジマ相模原RB#25東松選手のランでダウン更新を許してしまいます。さらにQB#5木下選手のパスが通りだし、さらにダウンを更新してボールはBigBlue陣内に入ります。もう一度、RB#25東松選手のランでダウンを更新しエンドゾーンまで34ヤード地点からファーストダウンのプレー。ここからノジマ相模原はパスでTDを狙ってきますが、ディフェンスの厳しいチェックもあり続けて失敗。1Qも残り数秒となったサードダウンのプレー。ポストパターンを狙いQB#5木下選手が投じたパスは、ターゲットのWR#81井上選手に向かいます。しかし、DB#36ミラー選手が一瞬早く前に入るとこのパスをインターセプト。1Qの最後をビッグプレーで締めくくりました。

 

3QはK#8小田倉選手のキックで再開します。後半最初のノジマ相模原の攻撃は、QB#5木下選手がパス。しかしパスコースに入ったDB#20矢部選手がこのパスをインターセプト。膠着状態だった前半の流れを一気に変えるビッグプレーから、BigBlueのオフェンスが始まります。

 

このチャンスを得点に結びつけて試合のモメンタムを確立したいBigBlue。しかしこのシリーズはファーストプレーのロスタックルが響きパントで終わります。逆にノジマ相模原は、最初のインターセプトのショックは無く、実質的に後半最初の攻撃シリーズとなる2回目のシリーズは、パス・ランと確実に距離を獲得し前進。ゴール前10ヤードでファーストダウンを獲得します。ファーストダウンのランは、DL#98滝川選手がLOS上でタックルし距離ゼロ。続くセカンドダウンではQB#5木下選手のキープを、DB#23保宗選手とLB#42吉津選手がダブルでタックルしなんとかTDを防ぎます。さらにサードダウンのパスも失敗に追い込み、このシリーズはFGの3点に押さえます。

まだ十分に時間も残っており焦る必要は無いのですが、BigBlueオフェンスのリズムが狂い初め、反則から得点のチャンスを失います。逆にノジマ相模原はランプレーが確実にヤードを獲得してモメンタムを掴むと、最後は8ヤードのTDパスが成功し、点差を14-24と1TD差以上に広げられてしまいます。

 

4Q残り5分34秒からのBigBlueオフェンスシリーズ。WR#83松尾選手への28ヤードパスで敵陣に入ると、ここからRB#10末吉選手にボールを続けて託し、ダウンを更新しつつ前進。最後もRB#10末吉選手が、ゴール前8ヤードを一気に走り込み、21-24と追撃を開始します。

 

K#8小田倉選手のオンサイドキックはノジマ相模原がカバーしてノジマ相模原の攻撃。4Qはまだ4分近く残っているため、フォースダウンパントで攻撃権を奪い返せれば、逆転勝利の可能性はまだ残っています。ランプレーで時間を消費しながらボールを進めるノジマ相模原に対して、BigBlueディフェンスも果敢にタックルしますが、サードダウンコンバージョンを許してしまいノジマ相模原はダウンを更新。ここからタイムアウトを取り時計を止めつつ最後のチャンスに掛けますが、ノジマ相模原はそのままボールを確保して時間を消費。21-24で試合終了となりました。