バックスをRB#3徳地に変えて望む次のシリーズでは、WR#44天谷へのパスも決まりリズムを掴みかけますが、得点には至りません。スナップミス も出てしまい、攻撃権がパイレーツに移動します。しかし、BigBlueディフェンス陣はこの日も好調。強力なパイレーツOLを切り崩してQBに迫り、得 点を許さず2Qに入ります。

オフェンスは、バックスに3人目RB#1高木を投入。さらに、このあたりからパスが多くなり、WR#23貴志、WR#44天谷、WR#80神田にパ スが決まりますが、残念ながら得点には結びつきません。逆に、FGの失敗からパイレーツに攻撃権が移動したシリーズでは、パイレーツRBへのショートパス から70ヤードを走られ、ついに7-7の同点に追いつかれてしまいます。この後のキックリターンでは、#80神田が好リターンを見せて大きく戻すと、 WR#81安田へのパスでファーストダウンを更新。WR#23貴志へのパスも決まり、ゴール前に迫ります。TDを狙ったパスは失敗し、ここで残り時間を考 えて3rdダウンでのK#11井田のFGは今度は成功し、10-7とリードして前半は終了します。

和太鼓が轟くハーフタイム

Davidヘッドコーチ、森橋コーチ、筒井コーチの長野スペシャルオリンピックスへのボランティア参加がきっかけとなり、BigBlue Cheerleadersと保谷和太鼓会の コラボレーションが実現しました。西東京市を拠点に活躍する「保谷和太鼓会」は、国内外で和太鼓のパフォーマンスを続けている非営利団体。この日は、もし かしたら世界で始めてチアリーダーとのコラボレーションに挑戦してくれました。BBCも、いつものコスチュームからIBMの法被姿に着替え、いつもとは趣 の異なるハーフタイムショーとなりました。

保谷和太鼓会の皆さんも、初めて見るフットボールに熱中しつつ、キックオフの時には和太鼓の「和太鼓ドラムロール」で雰囲気を盛り上げたり、BBC のダンスに合わせて太鼓やバチを鳴らして試合中も大きな声援をBigBlueに送っていただきました。初めての試みということで、準備不足な部分もありま したが、日本人の魂に響く和太鼓の音が、アメリカを代表するスポーツの場で活躍することは、もしかしたらXリーグにとってはベストマッチな演出だったかも しれません。保谷和太鼓会の皆さんとは、次回のシーガルズ戦はもちろん、秋の試合でも演奏をお願いする予定です。是非和太鼓の響きをグランドで楽しんでく ださい。(注: 和太鼓演奏は、屋外の試合で雨天の場合には中止となります)

接戦の3Q、再び逆転の4Q

リードして前半を終了したものの、ややフラストレーションの残る内容。お互いに気合を入れ直して後半のスタートです。WR#80神田のキックリター ンで3Qの開始。しかしパイレーツの好守備に阻まれて前進できません。逆に、リズムを掴んだパイレーツオフェンスにBigBlue守備陣は大きく自陣内に 攻め込まれますが、こちらも得点を許さず3Qは一進一退の状態のまま進んでいきます。

自陣奥からのBigBlueオフェンスシリーズ、QB#10柴田のキーププレーで激しいタックルを浴び、急遽QB#15岡村と交代。残念ながらダウ ンの更新には至らず、パントで攻守交替。この後も、お互いにパントで攻守を交代した後のパイレーツの攻撃。ルーキーDL#89森の活躍で相手QBにプレッ シャーに与えつつも、ランプレーで大きくゲインされ、ゴール前に攻め込まれたところで3Qが終了します。サイドが変わり4Qに入った直後のプレーは、パイ レーツのFGトライアル。これが決まり、再び10-10と同点に追いつかれます。

しかし、ここから調子を掴んできたQB#15岡村のオフェンスシリーズが動き出します。WR#23貴志へのパスが決まりファーストダウンを更新する と、今度はWR#81安田がダイビング"God Hand"キャッチを見せ、ゴール前に大きく前進。WR#44天谷へのTDパスは惜しくもオーバースローとなり失敗。K#11井田が33ヤードのFGを決 めて、再び13-10と試合をリードします。パイレーツも再びゴール前に攻め込みますが、BigBlueディフェンスの方に守りに阻まれてTDは成らず、 同点のFG狙いとなります。ここでパイレーツは痛恨のスナップミスを犯し、これをDB#6中山が素早くリカバーし試合のモメンタムを掴みます。